Jamie(Jim Sturgess) est un jeune photographe qui souffre d’une tache de naissance rouge en forme de coeur recouvrant la moitié gauche de son visage.
Il vit dans le East-End londonien, un quartier très dur dans lequel commence à sévir un mystérieux gang masqué qui tue sans raison des gens en leur boutant le feu avec des cocktails Molotov.
En suivant cette bande pour les photographier, dans un immeuble, il va rencontrer le mal incarné, le diable en personne qui va lui proposer un pacte faustien; lui rendre la beauté en échange d’un « petit service ».
Du jour au lendemain sa vie change, lui qui se cachait, se montre au grand jour , il rencontre même l’amour, mais le prix à payer va être très lourd. Les conséquences de ses actes aussi.
Mais où est la barrière entre imaginaire et réalité? Tout se mélange…
Philipp Ridley est un cinéaste à part dans le paysage anglais, son art atypique trouve difficilement des financements, c’est pourquoi il n’a produit que trois longs métrages en presque vingt ans, respectivement: « L’Enfant Miroir » en 1990, « Darkly Noon » en 1996 et « Heartless » en 2009.
Peu importe, entre deux réalisations, cet artiste protéiforme se consacre au théâtre, la photo voire même la musique.
Ce qui rend son film si particulier c’est le mélange entre un cinéma social évoquant les premiers Stephen Frears avec des éléments de genre(horreur/fantastique).
Peu de scènes « gore »donc, mais leur symbolique et inventivité visuelle laissent bouche-bée.
L’ambiance générale participe aussi à un malaise et une atmosphère d’angoisse sourde.
La photographie à laquelle Ridley est très attaché est le fil conducteur du film(Jamie et son frère possèdent une agence de photo) et c’est en développant un tirage que Jamie découvre un des visage masqués d’un des membres du gang tueur, derrière une fenêtre.
Par ailleurs, la ville personnage à part entière du film est présentée en de magnifiques séquences nocturnes.
Au final ce qui reste c’est la performance de Jim Sturgess dans le rôle principal nous tient en haleine tout du long.
Avis aux amateurs de perles originales!
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