QUESTION 7

Qui aime le plus longtemps, un homme ou une femme ?

Le mercredi 17 juin 1881, un train devait partir de la gare A à 3 heures du matin pour arriver à la gare B à 11 heures du soir ; mais à l’instant même où le train allait partir, le conducteur a reçu l’ordre d’atteindre la gare B à 7 heures du soir au plus tard. Qui aime le plus longtemps, un homme ou une femme ?
Anton Tchekhov était convaincu que le rôle de la littérature n’était pas de fournir des réponses mais seulement de poser les questions nécessaires. Dans l’une de ses nouvelles de jeunesse, il parodie les problèmes de calcul mental posés aux écoliers et pose la question 7.

Qui?

Vous, moi, un étudiant d’Hiroshima ou un prisonnier de guerre? Et pourquoi faisons-nous ce que nous nous faisons les uns aux autres ?
Voilà la question 7.

Richard Flanagan propose un roman virtuose, d’une beauté vénéneuse, à la fois subtile et violent. J’ai versé quelques larmes, laissé échapper quelques cris de surprise et souris, tendrement, tout au long de cette lecture.

Convoquant une série d’événements; S’il n’avait craint les sentiments que lui inspirait la jeune Rebecca West, H. G. Wells, le père de la science-fiction, ne se serait pas enfui en Suisse pour y écrire un livre dans lequel il imagine, en 1912, une arme capable d’embraser le monde… S’il n’avait lu ce roman méconnu, le physicien Leo Szilard n’aurait probablement jamais eu l’idée, quelque vingt ans plus tard, d’une réaction nucléaire en chaîne et, terrifié par ses possibles applications, tout mis en œuvre pour convaincre Roosevelt de doter son pays de la bombe atomique. Si les États-Unis n’avaient pas bombardé Hiroshima puis Nagasaki, en août 1945, des dizaines de milliers de personnes auraient survécu mais le sergent Flanagan, prisonnier de guerre des Japonais, aurait certainement péri et son fils Richard ne serait pas né seize ans plus tard en Tasmanie, l’auteur vous promène dans l’Histoire, dans son histoire personnelle, et dans le récit universel de notre humanité. Pas l’humanité en tant que collectif mais bien de notre nature profonde.

Richard Flanagan vous guide dans des réflexions sur la guerre, les origines, la colonisation, la violence mais aussi sur la littérature, l’amour, la famille et la bonté des gens. C’est à la fois vertigineux et rassurant puisque jamais l’auteur ne vous perd. Tout est lié, relié, tout a cause et effet. De valeurs scientifiques et faits historique, votre cœur se gonfle de passages précieux, de mots goûteux et de pensées éclairantes.

Du Japon à la Tasmanie, Richard Flanagan vous offre un voyage inoubliable!